Kertas adalah salah satu penemuan terpenting dalam sejarah manusia yang telah merubah cara kita menyimpan, menyebarkan, dan mengakses pengetahuan.
Dari catatan sejarah purba hingga buku moden yang kita gunakan sehari-hari, proses pembuatan kertas memiliki sejarah yang panjang dan menarik.
Dalam artikel ini, kita akan menjelajahi perkembangan pembuatan kertas dari zaman purba hingga ke era digital kini.
Zaman Purba: Penggunaan Bahan Semulajadi
Sejarah pembuatan kertas bermula ribuan tahun lalu, sebelum teknologi kertas yang kita kenal hari ini dicipta. Sebahagian besar maklumat asal ditulis pada permukaan yang berbeza, termasuk batu, kulit binatang, dan bahkan daun.
Salah satu bentuk awal yang paling terkenal adalah papyrus, sejenis bahan penulisan yang dihasilkan dari tanaman papirus yang tumbuh di sepanjang Sungai Nil di Mesir kuno.
Papyrus dihasilkan dengan memotong batang tanaman menjadi jalur dan menekannya secara mendatar dan menegak.
Jalur ini kemudian diratakan, dikeringkan, dan digabungkan untuk membentuk lembaran yang boleh ditulis di atasnya.
Penggunaan papyrus berkembang pesat di Mesir, dan ia menyebar ke seluruh dunia kuno, termasuk ke Yunani dan Rom.
Era Cina: Penemuan Kertas
Walaupun papyrus menjadi popular di Mesir dan di kawasan sekitarnya, penemuan kertas dalam bentuk yang lebih moden berlaku di China.
Pada abad ke-2 SM, seorang menteri bernama Cai Lun terkenal dengan sumbangannya terhadap pembuatan kertas. Beliau menggunakan bahan-bahan semulajadi, termasuk kulit kayu, rami, dan sisa-sisa kain untuk membuat lembaran kertas pertama.
Kertas ciptaannya menjadi terkenal kerana kemudahan penggunaannya dan kualiti tulisan yang baik. Dalam masa yang singkat, kertas mula menyebar ke seluruh Asia, dan penciptaan ini dianggap sebagai salah satu pencapaian besar dalam sejarah manusia.
Oleh itu, China sering dianggap sebagai tempat kelahiran kertas.
Penyebaran Kertas ke Eropah
Kertas mula dikenali di negara-negara Arab dan seterusnya menyebar ke Eropah pada abad ke-8. Proses ini dipercepatkan apabila penjajahan Arab ke atas kawasan seperti Sepanyol membolehkan pengetahuan tentang pembuatan kertas disebarkan.
Di Eropah, pembuatan kertas menjadi lebih sistematik dengan pengenalan kilang kertas pertama di Fabriano, Itali, pada abad ke-13.
Masyarakat Eropah mula menghasilkan kertas dalam pelbagai saiz dan jenis, memenuhi permintaan yang meningkat untuk bahan penulisan.
Kertas pada waktu itu kebanyakannya dihasilkan daripada serat tanaman seperti kapas dan linen, menjadikannya berkualiti tinggi dan sesuai untuk penulisan.
Revolusi Cetak dan Kertas
Salah satu pemangkin besar bagi pembuatan kertas adalah penemuan mesin cetak oleh Johannes Gutenberg pada abad ke-15.
Mesin cetak mencipta satu revolusi dalam cara buku dicetak dan disebarkan. Kertas menjadi semakin penting kerana dengan adanya pencetakan, buku boleh dihasilkan dalam jumlah yang besar, menjadikan pengetahuan dapat diakses oleh lebih ramai orang.
Seiring dengan pertumbuhan industri pencetakan, permintaan untuk kertas meningkat secara eksponen. Ini membawa kepada pembangunan lebih banyak kilang kertas dan kemajuan dalam teknik pembuatan kertas.
Pembuatan Kertas Moden
Memasuki abad ke-19, pembuatan kertas mengalami transformasi dengan diperkenalkannya mesin kertas yang berkuasa. Mesin ini membolehkan pengeluaran kertas dalam skala yang lebih besar dan lebih juga lebih efisien.
Proses pembuatan kertas kini melibatkan pengolahan kayu menjadi serat yang halus dan kemudiannya dicampurkan dengan air untuk membentuk pasta yang digunakan untuk menghasilkan kertas.
Revolusi perindustrian memainkan peranan penting dalam pembuatan kertas moden. Kini, kertas dihasilkan dalam pelbagai jenis, termasuk kertas berkualiti tinggi untuk bercetak, kertas kraft, kertas tanpa asid, dan banyak lagi.
Setiap jenis kertas mempunyai kegunaan dan ciri tersendiri.
Impak Lingkungan dan Kebangkitan Kertas Daur Ulang
Dalam beberapa dekad yang lalu, kesedaran terhadap isu alam sekitar telah meningkat. Pembuatan kertas menyumbang kepada penebangan hutan, pencemaran air, dan penggunaan tenaga yang tinggi.
Oleh itu, banyak syarikat dan pengguna beralih kepada kertas daur ulang sebagai alternatif yang lebih mesra alam.
Kertas daur ulang dibuat daripada kertas yang telah digunakan dan diproses semula untuk digunakan kembali. Inisiatif ini bukan sahaja mengurangkan jumlah sisa kertas yang dibuang tetapi juga membantu melindungi sumber hutan.
Dengan peningkatan teknologi dan kesedaran lingkungan, pembuatan kertas kini semakin berfokus kepada kelestarian.
Kesimpulan
Sejarah pembuatan kertas adalah cerminan perjalanan panjang inovasi dan kreativiti manusia. Dari papyrus kuno di Mesir hingga kertas moden yang dihasilkan secara besar-besaran, setiap langkah dalam sejarah ini telah membentuk dunia pengetahuan dan komunikasi kita.
Sebagai pengguna hari ini, adalah penting untuk kita menghargai dan memahami perjalanan panjang ini serta mengambil langkah ke arah penghasilan dan penggunaan kertas yang lebih bertanggungjawab demi masa depan yang lestari.
Mari kita teruskan warisan penulisan dan penerbitan sambil menjaga bumi yang kita cintai.
